Sanja Matsuri adalah cuti Jepun yang lama, sejarahnya bermula pada milenium sebelum terakhir. Ia sama-sama popular di kalangan orang Jepun sendiri dan di kalangan tetamu negara ini penuh misteri.
Sanja Matsuri adalah salah satu daripada tiga perayaan terbesar dan paling besar di Jepun. Nama cuti ini boleh diterjemahkan dari bahasa Jepun sebagai "perarakan bait suci." Sanja Matsuri diadakan setiap tahun pada minggu ketiga Mei, bercuti berlangsung tiga hari: ia bermula pada hari Jumaat, dan berakhir hanya pada hari Ahad.
Festival Sanji Matsuri berlaku di ibu negara Jepun, Tokyo, di Asakusa County. Tradisi mengadakan percutian ini muncul di salah satu kuil Buddha tertua di Jepun, yang dipanggil Senso-ji. Mengikut legenda, kuil ini didirikan sebagai penghormatan patung dewa Kannon, yang pada bulan Mei 628, semasa memancing, secara tidak sengaja ditangkap di dalam sungai oleh saudara Hinokum. Perayaan Sanja Matsuri yang pertama berlaku pada pertengahan abad ketujuh.
Tindakan utama Festival Sanja Matsuri adalah perarakan besar melalui jalan-jalan di Tokyo, di mana lebih dari satu juta orang menyertai setiap tahun. Para protagonis perarakan perayaan berdandan dalam pelbagai kostum tradisional yang berwarna-warni. Di antara peserta perayaan terdapat juga wakil dari puak-puak Yakuza, mafia Jepun, yang boleh diiktiraf oleh banyak tatu yang menutupi mayat mereka.
Perarakan bait bermula pada fajar pada hari Jumaat. Ia berlaku di bawah kepemimpinan menteri candi Senso-ji. Di barisan hadapan perarakan itu adalah pemuzik yang bermain drum Jepun dan seruling. Muzik yang mereka lakukan semasa perarakan ditulis khusus untuk Sanja Matsuri. Untuk iringan ini, perarakan menyanyikan lagu-lagu agama dan pujian-pujian.
Beberapa kumpulan penduduk Tokyo dari pelbagai kawasan bandar, masing-masing mempunyai lambang sendiri dan berpakaian dengan cara yang istimewa, mengikuti pemuzik dan membawa mikoshi. Ini adalah kuil-kuil khusus dalam bentuk salinan kecil kuil Jepun, yang dihiasi dan menimbang beratnya lebih dari seratus kilogram. Ia adalah prosesi dengan mikoshi di bahu yang merupakan ciri utama percutian Jepun Sanja Matsuri.
