Setiap tahun sejak 1953, 8 Mei adalah Hari Palang Merah Dunia dan Bulan Sabit Merah. Oleh itu, penghormatan dibayar kepada tokoh awam Swiss Henri Dunant, yang dilahirkan pada hari itu pada tahun 1828. Ia adalah atas inisiatifnya bahawa pembentukan kumpulan sukarelawan pertama bermula, yang memberikan bantuan kepada yang cedera di medan perang.
Pada 1859, semasa Pertempuran Solferino, salah satu yang paling berdarah pada abad ke-19, Dunant, yang memanggil "We Are All Brothers" dan mengumpulkan sukarelawan dari kampung-kampung berdekatan, menjadi pembantu aktif kepada perkhidmatan kebersihan pihak-pihak yang berperang. Pada tahun 1862, beliau menulis buku itu, "Mengingat Solferino, " di mana idea untuk menganjurkan masyarakat antarabangsa yang akan membantu orang yang terluka dalam perang itu dikemukakan.
Peguam Gustav Moyne, presiden sebuah masyarakat amal yang berasaskan Geneva, menyokong idea Dunant dan menyusun satu jawatankuasa 5 orang, yang bekerja keras pada tahun 1863 menghasilkan penciptaan organisasi kebajikan kebangsaan oleh wakil-wakil dari 16 negara dan transformasi jawatankuasa ke Jawatankuasa Antarabangsa Palang Merah (ICRC), yang tugasnya menjadi koordinasi aktiviti kumpulan amal ini.
Setahun kemudian, satu tanda pengenalan telah diterima pakai - salib merah, terletak di latar belakang putih, yang bermaksud perlindungan undang-undang sukarelawan memberikan bantuan kepada perkhidmatan yang cedera, perubatan dan mangsa konflik bersenjata. Organisasi itu menerima nama rasmi dan piagamnya pada tahun 1928. Empayar Uthmaniyyah semasa perang dengan Rusia mula menggunakan bulan sabit merah sebagai simbol pelindung, namun memberi penghormatan kepada salib merah yang digunakan oleh musuh. Pada tahun 2005, lambang tambahan pergerakan telah diterima pakai - kristal merah.
Hari ini, ICRC adalah organisasi yang bebas, bebas yang memberikan perlindungan dan bantuan kepada mangsa-mangsa kerusuhan dalaman dan konflik bersenjata (sakit, cedera dan tahanan). Dalam kerjanya, organisasi itu dipandu oleh prinsip kesaksamaan. Persatuan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Negara, yang bersatu dalam Persekutuan Antarabangsa, bersama-sama dengan ICRC, membentuk Pergerakan Palang Merah dan Bulan Sabit Merah Antarabangsa, dengan lebih daripada 100 juta pekerja dan sukarelawan.
